Ιδαίτερη πρόκληση: Η μείωση των πλαστικών αποβλήτων παγκοσμίως

Μόνο τις τελευταίες δύο δεκαετίες, η ανθρωπότητα έχει παράγει περισσότερο πλαστικό από ό,τι ολόκληρο τον 20Ο αιώνα.

Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς έναν κόσμο χωρίς πλαστικά – ένα μοναδικό υλικό που παίζει κρίσιμο ρόλο στη διατήρηση της ποιότητας, της υγείας και της ασφάλειας των τροφίμων. 

Από την άλλη πλευρά: 8 εκατομμύρια τόνοι πλαστικών καταλήγουν στους ωκεανούς μας κάθε χρόνο και το 50% της ετήσιας παραγωγής είναι πλαστικά μιας χρήσης.

Τα «θαλάσσια σκουπίδια», δηλαδή η ρύπανση των ωκεανών, των ποταμών και των λιμνών του κόσμου, θέτει σε κίνδυνο τους οργανισμούς που ζουν σε αυτά και είναι μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για την παγκόσμια κοινότητα. Υπολογίζεται ότι 150 εκατομμύρια τόνοι πλαστικού βρίσκονται ήδη στους ωκεανούς μας και περισσότεροι από 10 εκατομμύρια τόνοι προστίθενται κάθε χρόνο. Το 80% των θαλάσσιων απορριμμάτων προέρχονται από την ξηρά, ενώ περίπου τα 3/4 είναι κατασκευασμένα από πλαστικό.

Εάν η ρύπανση συνεχιστεί με τους σημερινούς ρυθμούς, οι θάλασσες θα είναι γεμάτες σκουπίδια σε λίγα χρόνια. Σύμφωνα με πρόσφατες μελέτες του ΟΗΕ, μέχρι το 2050, αναμένεται να κολυμπούν στις θάλασσές μας περισσότερα πλαστικά από ότι ψάρια.

Τι μπορούμε να κάνουμε? Να αντιδράσουμε στα συμπτώματα: να φτιάξουμε περισσότερους χώρους υγειονομικής ταφής απορριμμάτων, να φέρουμε κάδους διαχωρισμού, να επενδύσουμε συνολικά στην ανακύκλωση;

 Ή από την άλλη μπορούμε να προχωρήσουμε παραπέρα και να αρχίσουμε να αμφισβητούμε το τρέχον μοντέλο take-make-waste σχεδιάζοντας τα απόβλητα και τη ρύπανση, διατηρώντας τα προϊόντα σε χρήση και επιδιώκοντας την αναγέννηση των φυσικών συστημάτων – όλα τα βασικά στοιχεία μιας κυκλικής οικονομίας.

Ο κόσμος ενεργοποιείται στο πρόβλημα και οι κυβερνήσεις αρχίζουν να δρουν. Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να κάνουν οι κυβερνήσεις — από τη διεξαγωγή εκστρατειών ευαισθητοποίησης του κοινού, την παροχή κινήτρων για ανακύκλωση, την επιβολή εισφορών ή ακόμη και την οριστική απαγόρευση ορισμένων προϊόντων.

Την τελευταία δεκαετία, δεκάδες εθνικές και τοπικές κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο έχουν υιοθετήσει πολιτικές για τη μείωση της χρήσης πλαστικών μιας χρήσης. Και ο αριθμός συνεχίζει να αυξάνεται. Η Αφρική ξεχωρίζει ως η ήπειρος στην οποία οι περισσότερες χώρες έχουν υιοθετήσει την πλήρη απαγόρευση της παραγωγής και της χρήσης πλαστικών σακουλών.

Ένα πράγμα είναι σαφές: δεν υπάρχει ενιαία λύση που να μπορεί να αντιμετωπίσει αυτήν την περίπλοκη πρόκληση. Βιώσιμες κρίνονται οι αντιδράσεις που θα περιλαμβάνουν Ε&Α σε εναλλακτικά υλικά, αλλαγή καταναλωτικών προτύπων και νοοτροπιών, μεταρρυθμίσεις στη διαχείριση των απορριμμάτων, νέες τεχνολογίες για την ανακύκλωση και, τελικά, νέα μοντέλα ανάπτυξης.

Πρέπει να επιβραδύνουμε τη ροή του πλαστικού, αλλά πρέπει επίσης να βελτιώσουμε τον τρόπο διαχείρισης των πλαστικών απορριμμάτων, αλλά και τον τρόπο επαναχρησιμοποίησής τους.

Παρακάτω μερικές καινοτόμες τεχνολογίες ανακύκλωσης πλαστικών απορριμμάτων.

Το SeeElefant

Το SeeElefant είναι ένα έργο καθαρισμού θαλάσσιων απορριμμάτων που αναπτύχθηκε από την περιβαλλοντική οργάνωση «One Earth – One Ocean eV».

Το SeeElefant είναι ένα πλοίο πολλαπλών χρήσεων το οποίο μετατρέπεται σε σκάφος ανακύκλωσης και ενέργειας. Το SeeElefant διαθέτει αποδεδειγμένη στην αγορά τεχνολογία φυτών για τη διαλογή, τη σύνθλιψη και την επεξεργασία θαλάσσιων απορριμμάτων επί του σκάφους. Ολόκληρη η εργοστασιακή τεχνολογία του SeeElefant  σχεδιάστηκε σε ένα τυπικό πλέγμα εμπορευματοκιβωτίων. Αυτός ο αρθρωτός σχεδιασμός καθιστά το σύστημα επεκτάσιμο και μπορεί να προσαρμοστεί ευέλικτα στις συνθήκες στο χώρο χρήσης.

Το πλαστικό ταξινομείται, συμπιέζεται σε πλαστικές μπάλες και ανακυκλώνεται στη στεριά. Σε μια μεταγενέστερη φάση ε, τα πλαστικά απόβλητα θα μπορούν επίσης να λιπανθούν απευθείας στο πλοίο. Το λάδι που εξάγεται από τα πλαστικά απόβλητα αποθηκεύεται στις δεξαμενές του πλοίου. Σύμφωνα με υπολογισμούς της One Earth – One Ocean e.V., δύο εργαζόμενοι μπορούν να συλλέγουν περίπου 200 τόνους πλαστικών απορριμμάτων την ημέρα.

Μπορείτε να παρακολουθήσετε μια ταινία για το SeeElephant εδώ: https://www.youtube.com/watch?v=zwlOdg3GM0A

Biofabrik’s modular WASTX Plastic

Η τεχνολογία WASTX Plastic μετατρέπει τα πλαστικά απόβλητα σε λάδι ανακύκλωσης – το οποίο επανέρχεται στον κύκλο της πρώτης ύλης ως βάση για τα ανακυκλωμένα πλαστικά. Αυτό μετατρέπει τα προβληματικά απόβλητα σε πολύτιμη πρώτη ύλη. Ένα προβληματικό απόβλητο γίνεται πολύτιμο προϊόν. Αυτή είναι μια συνεχής τεχνολογία, αλλά ένα μικρό και συμπαγές μηχάνημα που μπορεί να εγκατασταθεί οπουδήποτε, οποτεδήποτε. Το WASTX Plastic είναι μια εναλλακτική λύση για πλαστικά απορρίμματα.

-----------------------

Sources: www.sdgintegration.undp.org, www.oneearth-oneocean.com, www.sdgintegration.undp.org, www.globalplasticaction.org, www.eia-international.org, www.unep.org