ДЕН НА ЗЕМЯТА – ИСТОРИЯТА НА НАЙ-МАЩАБНАТА ЕКОЛОГИЧНА ИНИЦИАТИВА

Всяка година на 22 април  Денят на Земята отбелязва годишнината от раждането на съвременното екологично движение през 1970 година. Днес инициативата е най-големият нерелигиозен празник, който се е превърнал в „Седмицата на Земята“ и цели седем дни от събития, фокусирани върху екологичните проблеми на планетата.

Зараждане на екологичното движение

В началото на 60-те години американските граждани постепенно осъзнават последиците от замърсяването на околната среда. Бестселърът „Тиха пролет“ на Рейчъл Карсън от 1962 г. повдигна темата за опасните ефекти на пестицидите върху американските селски райони. От книгата се продават повече от 500 000 копия в 24 страни и започва преломен момент – повишава се общественото съзнание и загриженост за живите организми, околната среда и връзките между замърсяването и общественото здраве.

По-късно през това десетилетие – унищожителен пожар на река Кюлиханд в река Кюяхога хвърля светлина върху проблема с изхвърлянето на химически отпадъци. Дотогава опазването на природните ресурси на планетата не е част от националния политически дневен ред, а броят на активистите в САЩ, посветени на мащабни въпроси като индустриалното замърсяване, е минимален. Заводите изпомпват замърсители във въздуха, опасни отпадъци се изхвърлят в езера и реки с малко правни последици. Само малка част от американското население познава рециклирането.

Идеята за първия Ден на Земята

Идеята за национален ден, който да е фокусиран върху проблемите на околната среда, идва на „основателя“ на Деня на Земята - Гейлорд Нелсън, сенатор от Уисконсин. Това се случва след като той става свидетел на опустошенията от масов разлив на петрол в Санта Барбара, Калифорния. Сенаторът Нелсън обявява идеята за „национална инициатива за опазване на околната среда“ пред всички медии и привлича за съмишленици - Пит Макклоски, републикански конгресмен и Денис Хейс от Харвард за национален координатор. В инициативата се включват повече от 85 доброволци, за да промотират предстоящите събития в цялата страна.

На 22 април 1970 г. 20 милиона американци излязат по улиците, за да демонстрират своята съпричастност към опазването на планетата. Хиляди колежи и университети организират протести срещу влошаването на околната среда. Ден на Земята  - 1970 г. постига обединение на републиканци и демократи, богати и бедни, различни организации, студенти и други доброволци, които заедно реализират различни дейности, подпомагащи опазването на животинския и растителен свят на планетата.

През 1990 г. група еко лидери се обръщат към  Денис Хейс с молба да организира още една голяма кампания. Този път Денят на Земята става глобален, мобилизирайки рекордните 200 милиона души в 141 страни и повдигайки екологичните въпроси на световната сцена. Денят на Земята през 1990 г. дава огромен тласък на усилията за рециклиране в световен мащаб.

Денят на Земята днес

След десетилетия с успешни инициативи Денят на Земята достига до сегашния си статут на най-голямата обща кампания в света, в която се включват ежегодно повече от един милиард души. Денят на Земята е и ден на действието, който променя човешкото поведение и провокира промени в политиката.